estado / Estado

Se escribe con inicial mayúscula cuando se refiere al "conjunto de los órganos de gobierno de un país soberano", según el DICCIONARIO PANHISPÁNICO DE DUDAS de la RAE. Ej.: "En la década de 1960 muchos países africanos se constituyeron en Estados independientes".

En consecuencia, se escribe jefe de Estado, secretario de Estado, golpe de Estado, razón de Estado, Estado de derecho, etc.

Cuando no se trata de un Estado nacional no se emplea mayúscula inicial. Ej., estado de Texas. Sin embargo se escribe Estado Libre Asociado de Puerto Rico por considerarse un nombre propio.

Las demás acepciones se escriben con minúscula inicial: estado de gracia, estado de ánimo, estado civil, etc.

Si bien en el español americano se sigue escribiendo estado con minúscula inicial en todos los casos, lo normativo es escribir la palabra con mayúscula en los ejemplos apuntados. Se trata de un caso de mayúscula diacrítica , es decir, en que la letra mayúscula tiene función distintiva o sirve para distinguir.

Otros ejemplos de uso de mayúscula diacrítica: iglesia / Iglesia; gobierno / Gobierno; policía / Policía.